综观我国历代医书，对茶功效的记载大致为：益思少睡、清热降火、解毒止渴、消胀气、助消化、消除疲劳、增强耐力、去痰治痢、利尿明目、坚齿、醒酒等。近年来由于科技进步，科学家通过各项动物实验和临床实验，证实了茶叶确实具有多种保健及预防疾病的功效。
饮茶有助于降低血脂、预防心血管疾病。特别是茶叶中的儿茶素，具有降低低密度脂蛋白和提高高密度脂蛋白的功效，因此茶叶具有一定的预防心血管疾病的功效。饮茶有助于预防高血压。血钠含量高，是引起高血压的原因之一，而茶叶中富含的钾可促进血钠的排出，因此饮茶具有预防高血压的功效。饮茶还有助于预防龋齿。茶树是一种富含氟元素的植物，尤其是老叶中含有很多的氟元素。饮茶所摄入的氟元素可以达到预防龋齿的效果。
虽然茶一向被视为温和的天然保健饮料，但因其成分中含有咖啡因为主的植物碱类，具有刺激神经的作用。茶多酚类也具有一定的收敛性，对口腔及肠胃道黏膜有影响，不宜空腹饮茶或饮用浓涩的茶汤，而一些有贫血、胃肠溃疡、神经衰弱的人更不宜饮茶。
