来到了这个与茶有着悠远关系的古村，仿佛回到了童年，那本该属于记忆中的老屋……斑驳的砖石，暗绿的青苔，刻录着那些渐行渐远的足音——
“中国是茶的故乡”。这句话更应该是来自受众的一句定义。好比，我们说生活必须品之一的胡椒原本来自印度。因为茶的发源和生长种植环境，有着极其特殊的要求，其制作工艺的独到和机巧，又强化了这种故乡的专属性，从而让茶与其它相关的生活必须品相比较，显得更加的奇妙不同。
生存在这“故乡”里，茶我们可能会天天品饮。闲逸的茶肆，那古筝弦丝的拨弄中，线香袅袅的清氛里，盖碗砂壶琥珀汤的浸润，构成的是诗画般的闲情雅致；劳作的场地，那工具或机械的叮当声中，汗水滴淌的劳作身影上，皴染的是粗拙线条的贴心甘甜。茶似乎最无世俗好恶，冲泡在细瓷里、注满在粗陶中，长久的滋润着一个民族的雅事俗情，如同故乡的泉水，恣意而纯粹的渗透、流淌，从高山上，从险坡上，从石隙里，从峰林间，走向田野，走向江湖，走向远方那无垠的世界……
生存在这“故乡”里，我们天天都在品饮着一杯茶。从武夷岩茶焙火的岩骨花香，到普洱大叶的酽浓甘苦，从正山小种的清甜细腻，到西湖龙井的清幽栗香，好茶之人，从未停止对一口好茶的渴望与追逐。紫砂壶，若深杯，沸水冲出的氤氲茶香给我们带来的山林气息，总在无数次的幻化出云绕峰岚的自然图景，让人心驰神往。然而此时，又有些许的一丝遗憾萦绕在心头——这些图景，实则离我们远隔千山，我们再怎么巧妙的构思布置自己的茶室，也复制不了自然风物之万一。于是，茶更象是来自故乡的信使，不辞劳苦的带来耐人欣喜的信息，而我们则是永远的游子，低头拾杯茶述间，抬头侧望的，永远是伸向故乡的路。
去看看茶山以及古老的制茶的源地，好似走上一条回家的路。身处鄂东南，向南而望，距离并不遥远的湘鄂交界处的赵李桥羊楼洞，不应该是一个长久被忽视的地方。听说那里尚有一座明清遗留下来的古老茶村，而且一直有着“砖茶之乡”的美誉。这是在中国茶的地位上，不可忘却的一个渊源——好比，宗教之于耶路撒冷，古商贸之于大马氏革。
在我粗略的认知中，赵李桥羊楼洞是一个种茶制茶历史悠久的古镇，其出产的青砖茶属于黑茶类，以边销为主，是藏族、蒙古族和维吾尔族等兄弟民族日常生活不可缺少的物质。将茶进行紧压成块，本是运输方式上的一种革命，方便搬运也经得起存放。这里的茶品为边区游牧生态习俗的人们，输入的不仅仅是茶叶的芬芳，更是蔬果短缺的营养补充，从而成为真正意义上的生活必须品。所以，在车轮噜噜，铜铃咚咚，千难万险的茶马古道上，骡马与茶商贩运的，不仅仅只有普洱茶，这其中还有来自湖北的茶砖的清香充斥在其间，让满途风尘的茶路，在千百年来，敲刻上了深厚的与老青茶有关的烙印。
赵李桥羊楼洞，我决定去寻访——在丘陵中穿越，沿着那曾经的古驿道，一路向西南，两个多小时即可抵达赵李桥境内的羊楼洞古村。
冬天，村口的树，枯叶已经掉尽，枝杈横斜支棱的线条后，黑瓦、灰砖、白墙、小河、石桥。踱步进入，青石板的街道两边，鳞次栉比的排列着一户连一户的人家。那古重的木板门内，仍居住着在此繁衍生息的人们，而在旧时，却一定是繁忙的茶业商号。随便挑一家门口挂着的简介细看，其来头和曾经的茶叶产量以及销售路线之遥远，都让我在惊叹不已的同时，更是填充了原本认知上的空白。挑几个来看看——
“阜昌——始于清同治二年（1863年），俄商巴诺夫兄弟来羊楼洞经营茶庄，兴办阜昌、顺丰、新泰等商号，不仅压制砖茶，并委托广东商人经营收购原茶，运往汉口加工，1874年迁往汉口英租界阜昌路。1891年沙皇太子来中国游历，闻讯有俄商在羊楼洞开办茶厂，遂亲临视察，使羊楼洞名声大增，该茶庄鼎盛时期有茶工589人，年生产茶叶3000箱，值洋120000元。”
“巨盛川——始建于乾隆五十二年（1787年），山西茶商创建，主要收茶压砖，每年生产加工茶叶近4000担，销往边疆及俄罗斯等周边国家，进行茶马交易。主产青砖茶、米砖茶、红茶。”
“春生利——春生利茶庄建于1916年，老板邱春芳，与崇阳巨富巴祖赐共同收购茶叶，制成原茶供给汉口兰陵路俄商压制茶砖，外销出口。该茶庄主要经营散茶。”
“长裕川——民国十二年（1923年），山西祁帮商人渠氏在此投资兴建长裕川茶厂，该茶厂当时生产、压制砖茶设备较为先进，以机械制茶为主。年生产砖茶4000担。长裕川为百年老店。主要生产青砖茶、红茶。”
“三玉川——乾隆五十一年（1786年），山西茶商来羊楼洞设庄收茶压砖，创建此茶庄。该茶庄每年压制帽盒茶4000担，销往边疆及边境各族进行茶马交易。后以｀川＇字为记,统一印制标记。”
这些形似门牌的商铺简介，几乎家家都有。每一个简介，都仿佛一部史诗的扉页，缜密地记录着每一个商号的非凡往事。可以想见，当年这里作为茶业重镇，是何等的车水马龙，人声鼎沸，繁华不已——布衣茶工的辛劳憨笑，锦袍客商的斯文严谨，异服洋人的额首风度，演绎着众生相的利益置换、欲望追求。不同省份，甚至不同肤色的人们，克服险阻，纷至沓来，皆以茶的名义，去涂染各自的梦想人生。这条老街弥漫着杀青蒸汽的锐利的清香，这条老街吞吐着天下的财富。
这里的茶，何止仅仅只出产青砖茶这么单一，这里的茶，何止仅仅只去往草原牧民的毡房。这里的茶，曾挑上蒸汽的轮船，曾搬上宽厚的驼背，穿越江河戈壁，向北运往沙俄的克里姆林宫，向西运至英伦，去倾注银质的或同样来自中国的青花的精美杯盏。
进到古村之前，我们在来的路上，于一处种满茶树的山坡边歇脚。那满山遍野的茶园，如云染锦织，绿在冬天里，显得分外的明丽。口渴了，取来小炉烧了水，冲了一壶茶，端着茶杯环望着这丘陵山地，和公路对面的“羊楼洞茶文化生态产业园”的巨大门楼，赞叹着这里良好的生态环境。茶树是一种对自然环境非常挑剔的一种作物，对气候、温湿度、水源、土壤酸碱度、空气质量都有着很高的要求。咸宁地区多峰壑，山地多，耕田少。查了一下有关资料，这里可供水稻种植的土壤面积，占总面积不足12%，上佳的自然环境，和粮食作物种植土地的限制，使当地民众种茶制茶成为了一种智慧的选择。这里的茶能名扬四海，其实并非偶然，茶青的丰产，是生存需求，天赐的硬件条件正好俱足，于是，茶不仅让当地茶人赖以生存，也随着更广阔区域的贸易交流局面的拓展，而与中国丝绸一样，进入了越来越遥远的运销路途。
是谁，最先看上了这处钟灵毓秀的山水，并往茶农满是老茧的手里递上银钱，然后转身长声的吆喝，催着一队独轮车，满载着茶砖，碾压过街巷中的青石板，渐渐消失在远方的丘岗？
是谁，辞别花袄净面的婆娘，怀着艰苦创业、逐利四海的勇气，冒风雪，犯险阻，来到鄂东南，带着这里出产的茶叶，北越古关，贯穿戈壁沙漠，到库伦，至恰克图，深入俄境？
是讲义气、重帮靠的一个商帮群体——晋商。
清人衷斡说：“清初茶叶均系西客经营”。这里说的西客，正是指山西地域的商人。乾隆时期，就有晋商在羊洞楼设茶业商号。道光十六年期间，俄国的茶叶几乎全是晋商经销，平均为800多万俄磅，约合700多万斤，价值800多万卢布。这一时期，晋商对俄贸易特别是茶叶贸易具有很大的优势，掌握着通商的主动权。咸丰年间太平天国运动愈演愈烈，兵荒马乱阻断了晋商向东南武夷取茶之路，于是羊洞楼成了晋商更加重要的茶源。清中后期，经营项目繁多的晋商中，涌现出一个新型的 “票商”群体——祁县商帮，被别具一格的称为“茶票商”。他们凭借一张小小的汇票纸，解决了中国南北大流通的难题，同时以茶利还承汇了清延的京饷、协饷、海防经费及庚子赔款等，毫无疑问的成为清政府的重要财政支柱。
晋商和茶农携手，培植与加工制造了最适合中国边区民众、俄国人、西亚人、欧洲人饮用的茶品，把中国的茶文化传播到了海外，继我国古代丝绸之路衰落之后，以茶兴起了又一条陆上国际商路。晋商让赵李桥羊洞楼的茶叶受众得到了巨大的扩张，在中国的茶史上，留下了浓墨重彩的一章，书写了不可磨灭的功绩。
伫立在茶园间，蹲坐在古街的瓦檐下，感受着这鄂东南小镇的不同凡响。这里的一切都第一次见到，却并不生分。我似乎是能听懂这里的乡音的，但没有人来细述这里曾经的辉煌和解释曾经的衰败。孑然四顾，入眼的是古村颓圮的老墙，和冬季暮色的天空，那地面上，一百年前的独轮车留下的槽印迤逦向远，让人联想到一幕幕更加广阔的图景。
除了本有的古旧，檐廊下也挂着崭新的成串的红灯笼，喜庆的点缀着这条老街。除了紧闭的关闭着历史的木门，有些门也开了，那些是新租住的商户，他们各自代理着本地茶厂的品牌，修葺粉刷了老屋，摆起了茶具，撬起一块块老青茶投入茶具中，让清香溢开，他们正和当下的茶农，续写着赵李桥羊洞楼砖茶的千秋史。
茶蕴人文，渊薮于此。这里是茶的故乡，浓缩着与茶有关的温暖和苍凉。越想去解读，越感觉信息量实在巨大，一时竟然觉得喉头干渴。我抬起头急急地走入一爿茶铺，向着小伙计说，请给我一杯茶。
（轻风无籍2015-12-14于湖北黄石）
[ 此帖被轻风无籍在2015-12-16 16:43重新编辑 ]
