阿萨姆红茶的诞生 [复制链接]

       1824年，第一次英缅战争爆发，两年之后，缅甸战败，英国人吞并了原属于缅甸贡榜王朝的阿萨姆地区，将其并入了英属印度的版图。英国人布鲁斯兄弟——哥哥罗伯特·布鲁斯（Robert Bruce）和弟弟查尔斯·布鲁斯（Charles Bruce），在阿萨姆的布拉马普特拉河（雅鲁藏布江下游）河谷、一个景颇族寨子里，发现了一种专供部落酋长喝的饮品。布鲁斯兄弟将其中泡着的树叶状植物带回加尔各答检验后，确定了那是一种茶叶，一种类似于中国云南和缅甸北部产的古树茶。


      印度阿萨姆邦有800多个茶园，阿萨姆茶区是印度最大的茶区，面积和产量约占全印度的55%左右。
      加尔各答的商人们欣喜若狂，认定阿萨姆的茶叶将打破中国人在茶叶种植领域的垄断地位。然而，从英国市场反馈回来的消息却泼了他们一头冷水，英国的茶叶鉴定师们认为，阿萨姆的茶叶太原始，喝上去一股土腥味，根本不可能在大不列颠打开市场。
不过，加尔各答的商人们并没有就此死心，茶叶不好？但土壤还是可以的。他们商议后决定，成立加尔各答茶叶委员会，委派查尔斯·布鲁斯负责，从中国引进茶种，在布拉马普特拉河畔开辟实验茶园，将阿萨姆茶与中国茶进行杂交，栽培出适合英国人口味的茶叶品种。几年后，布鲁斯在实验茶园里种出了令人满意的“栽培茶”，然而，当茶叶委员会决定大面积种植这种茶叶时，又遇到了一个难题：阿萨姆的当地土著粗鄙懒散，根本不会种茶，遑论产业化加工，即使对他们进行了一定程度的培训，茶叶质量也很难得到保障。
于是，布鲁斯决定，不仅要引进中国茶种，还要引进中国“茶农”！毕竟，中国是茶叶种植的鼻祖，中国人种出的茶叶具有一定的品牌可信度。于是，19世纪30年代初期，查尔斯·布鲁斯将一批中国“茶农”带到了阿萨姆的茶园。1938年，第一批阿萨姆红茶试销英伦，并一炮打红。这批标榜为“真正的中国茶农在帝国阿萨姆生产出品”的茶叶甫一亮相拍卖市场，价格便扶摇直上，很快便供不应求了

英国人请来的“茶农”

之所以“茶农”要加上引号，是因为这些人原本并非茶农。在那个年代，大清帝国没有劳务输出制度，普通中国人也不可能自由出入国境。实际上，查尔斯·布鲁斯带到阿萨姆的第一批中国人，来自另一块大英帝国的殖民地——马来的槟榔屿和新加坡。他们大多是下南洋讨生活的广东人，有的是船夫，有的做苦力。查尔斯明知他们并没有种植茶叶的经验，但他相信，无论如何，中国人都要比阿萨姆的土著更守纪律，更好培训，而且，至少他们是中国人，不违“中国茶农出品”的广告宣传。

关于查尔斯带到阿萨姆的这些华人，英国人并没有留下多少详细的记录。加拿大多伦多大学历史系的印度裔教授沙马（Jayeeta Sharma）在其著作《帝国花园》（Empire's Garden）一书中，提到了其中的两个人。一位名叫阿蒙（A Mong），他是第一位到达阿萨姆的中国人。在茶园建设初期，他为英国人出了不少力，也从中获得了不错的报酬。他后来从英国人手里买下了一座茶园，却由于经营不善而倒闭。另一位名叫“兰夸”（音译，Lamqua）的人，曾经是加尔各答华人社区里的医生，因为有些文化且英文流利，被布鲁斯雇来做茶园的经理兼翻译。

这些“茶农”中的绝大部分人是单身男性，对他们来说，在荒蛮之地开辟种植园不是一件轻松的生计。他们中的一些人因受不了阿萨姆潮湿闷热的天气和茶园工作的艰辛，很快就跑掉了；另一些人则感染上了热带疾病，不久便死去；少数坚持熬下来的人，与当地少数民族女子结婚生子。几代人之后，他们穿上了隆基，说着一口流利的阿萨姆语，除了屋里供奉的祖先牌位，已经很难分辨得出他们与当地人有什么不同了。

此后的一百年间，先后又有几批华人前来投奔，他们大多是在大陆兵荒马乱的年代逃难到缅甸或马来的华人。他们经亲友或乡人介绍，辗转来到阿萨姆。他们以不同的茶园为单位，逐渐形成了数个华人社区。（转自澎湃新闻）

回顾一下历史，谢谢倾茶茶友的转帖。

晚甘园主人:回顾一下历史，谢谢倾茶茶友的转帖。 (2018-05-08 09:31) 

老师是去过印度的