《中国红茶》—— 连载之03
宋代贡品“草朱茶”
福建之茶,“兴于唐盛于宋”。北宋初,建州北苑已是宋代御茶制作中心。宋太宗“立龙凤模,以别庶饮”。贡茶品目大增,“品益出,制愈精”。徽宗时,精制贡茶可得高官。宣和二年(1120),建州漕臣郑可简始创“银丝水芽”,制成方寸小銙,这种细如银丝,色白如雪的茶名曰“龙团胜雪”。入贡后皇帝极为赞尝,因此受宠,官升至福建路转运使。于是他命子侄们搜寻名茶,借此尤物博取高官。
郑可简侄儿郑千里,深知名山出名茶,便到武夷山访寻名茶。爬山越岭来到黄岗山下的一个村子,那里正在用松木明火烘茶,阵阵茶香吸引他走向山村小屋。热情的主人,捧来一碗茶汤红艳,茶香浓郁的茶。他急接过茶碗,轻咽一口,顿觉沁心怡性,消除了长途跋涉的劳苦。
“老伯,这茶赛过龙团,叫什么茶?”老伯说:“山里人不会取名,因茶树旁长满朱色的小草(草药叶下珠),便叫草朱茶,老百姓以此配制药茶以治病。”“好茶,好茶名”,郑千里立即恳请老伯惠赐一包(箬叶包装)干茶。第二天,郑千里带着这包草朱茶,兴高采烈地离开了黄岗山桐木关。
郑可简得到侄子搜集的草朱茶,立即开汤“斗茶”,证实的确是不可多得的名茶,顿时感到升官机会来了,便命御焙茶师精制“朱团”(贡茶名),命儿子郑侍问解纲进京。儿子果因贡茶有功,皇帝御赐建安县令。当时有人讥讽说:“父贵因茶白(白茶)儿荣为草朱(红茶)。”
当郑侍问荣归,郑可简大办宴席,亲友毕集,热烈庆贺,他得意忘形地说:“一门侥幸,一门侥幸。”他侄子郑千里,因草朱茶被夺,愤愤不平,即对上一句“千里埋怨”。众宾客明知其理,不好多说,只能赞之“好对!好对。”
来年郑可简想起献草朱茶得宠,询问千里“草朱”来源,千里闭口不言,故武夷山桐木关“草朱茶”不得入贡,从此埋没在深山里,作为民间药用而存在。
迄至1840年鸦片战争之后,帝国主义入侵,国内外茶叶市场竞争也很激烈。武夷山所产之茶,由于各国争购抢销,市场上供不应求。小种红茶以其内质优异,加工工艺独特,其色、香、味别具一格,深受外商喜爱,在英伦市场声名鹊起。正山小种又名武夷云雾茶,被誉为“天字号”特优之茶品。日本调制红茶专家高野健次在所著的《世界极品红茶》一文中说:“我喝红茶已有一段不算短的历史了,如果从整体来看红茶的话,我深深地体会到一点,那就是茶在中国确实是登峰造极了,拉普山小种(武夷山正山小种)和祁门红茶,可以说是中国的代表性红茶。”