包拯在宋朝康定元年（公元1040年），从扬州府天长县调任岭南（广东）端州知郡事（官职）。包拯在宋代已是一名家喻户晓的大清官，世人称其为“包公”、“包青天”。包拯主政端州3年，政声斐然。他因地制宜，开创了珠江三角洲桑基鱼塘式农业之雏形；创建了端州第一个交通和邮政总站，创办了端州第一所公立学校；设立了一座庞大的储粮备荒的谷仓—丰济仓；还派人加固西江堤围，防止洪水灾害；又派人在城里挖了七口水井，让居民喝上干净的井水，不再因喝脏水生病；处治贪官污吏，为民除害，为端州百姓做了许多好事。这几件大事，是包拯为端州成为西江中下游政治、经济、文化教育中心而作的贡献。
在端州流传最广的一个故事，就是包公“不持一砚归”。当时端州出产的砚十分珍贵，被作为献给皇帝的贡品，实行限额开采。过去端州的地方官都以“进贡”名义层层加码掠夺百姓，而包公离开端州时，却“不持一砚归”，千百年来一直被传为佳话，后来更衍变为一个美丽的传说。由于他因整顿吏治、惩治贪官、解除民困而被称为“包青天”，后世则敬称他为包公。传说，包公离任时，端州男女老幼都来码头送行。一些名流、士绅携物相赠，都被包公一一谢绝。官船在一片赞扬声中解缆沿西江而下，不久就到了羚羊峡。本来风和日丽，天色晴朗，但这时风云突变，乌云翻滚，浊浪排空。包公感到事有蹊跷，便命家人包兴把随行人员叫来查问。随从书僮忽然跪下：“大人，有一事我忘了禀告，离开端州之前，绅士徐乐天特地送给大人端砚一件，因小的认为是小事，没有启禀，私下替大人收了，现放在船上。”包公一听，当即命令书僮从速将砚取出，果然是方好砚，外包黄布袱，砚身雕龙刻凤。包公一拿端砚到手，旋即抛到了江里。说也奇怪，砚一落江，顿时风平浪静，云开日出。随后，就在端砚下沉的地方隆起了一片沙洲。包裹端砚的黄布，掉进水里，顺流而下，一片黄光，后来成为沙滩。这便是传说中的“砚洲”和“黄布沙”。后人在砚洲修建了包公楼以纪念包公，又在端州的丽谯楼门口刻上“星岩朗曜光山海，砚渚清风播古今”的对联，颂扬包公的清廉，如今，这副对联还清晰可见。“峡砚清风”已成为肇城八景之一。
