周三,一个形同欧佩克(OPEC)的“茶叶卡特尔”诞生。
在为期两天的科伦坡会谈过后,斯里兰卡、印度、肯尼亚、印尼、马拉维和卢旺达宣布成立“国际茶叶生产者论坛”。这六国的茶叶产量占到全球的50%以上。
斯里兰卡的种植行业部部长
马欣达·萨马拉辛哈(Mahinda Samarasinghe)说,过去80年里,茶叶出口国家一直希望建立这样一个论坛。他说:“在这一背景下,新论坛的建立,对茶叶行业具有重要历史意义。”
萨马拉辛哈说,论坛的首要任务将集中在知识共享和提高茶叶需求上。但他还提到了一些更复杂且更具争议性的手段,如控制供应等。他说:
生产配额不在章程规定的目标之列,但我相信,未来某个时刻将需要讨论这一事项。
早在1994年,科伦坡就已经提议建立一个类似于欧佩克(OPEC)的“茶叶卡特尔”,但在当时,主要茶叶生产国们并没有统一意见。
萨马拉辛哈说,保持茶叶价格稳定是主要目标之一。
他说,从外汇收益、收入和就业机会创造等方面考虑,生产者们团结起来是非常重要的。
一名斯里兰卡官员说,目前的全球茶叶价格约为每公斤2.5美元,低于去年同期的2.84美元,而今年的全球茶叶需求将小幅上涨逾1%。
斯里兰卡的茶叶委员会主席Janaki Kuruppu说,相比于其他饮料,茶的价格要低得多,仍有上涨的空间。他说:“人们可以为一杯茶付更多的钱,在斯里兰卡,一杯茶的价格,比瓶装水还要便宜。”
茶叶消费大国——中国和伊朗被邀请为论坛观察员。中国是世界上最大的绿茶生产国。