和白茶正式结缘,要从2008年夏天算起。
08年夏天,我和两位园友一起发起了“闽红之旅”,先后考察了:白琳工夫、坦洋工夫、政和工夫三大闽红功夫红茶,最后到武夷山桐木、麻粟,寻访正山小种发源地。第一站到了福鼎,和几个厂家联系了一番,当时的闽红(包括白琳),处境堪忧,质量不高,价格很低,出口不畅,想要找到一泡较好的闽红十分难。福鼎的茶厂,生茶红茶的一般也生产白茶,于是,顺便了解了一下福鼎白茶(之前只是零星接触)。不过,记得当时对福鼎白茶的印象很一般,考察过他们的生产基地,对那里的生态、土壤等都不太满意,加上走了几个厂家,都没喝到理想的白茶。
我问厂家:你们的白茶销售到哪儿了?国内怎么看不到呢?他们说:白茶一般都是出口,香港和日本等地是主要出口市场。那么,我问:听说白茶是老的好,能不能让我试试老白茶呢?大多数厂家的回答都是:没有了,都卖完了,只能等明年了。他们生产白茶,都是按照订单来进行的,如果没有订单,就不生产。有了订单,就希望全部卖出,不要一点点的库存(国内很多茶厂都是这样的,比如安茶)。我记得我问了一个5年后我在祁门安茶厂家同样问过的一个问题:
如果不试试老茶,怎么知道白茶是陈的好呢?究竟有多好呢?
他们的回答是:不知道,也不关心,他们只管生产,好不好是客户的事情。他们中的多数人也并不知道老白茶是什么味道的,或者应该是什么味道的。