1717年,伦敦的汤姆斯咖啡店,改名为金狮茶室,开创第一家茶室。有趣的是咖啡店多为男子光顾,而茶室对妇女不限,连一些贵妇人也常结伴到茶室,为品茗而感到轻松愉快。伦敦的茶园兴起,是在18世纪以后,其中最著名的有两家。一是沃克斯堂茶园,除供喝茶外,还备有其它食品,如牛肉、火腿、鸡及葡萄酒、香槟酒等,与我国的风景游览区茶室相仿。二是腊内拉茶园,特别仿造中国式茶楼一所,里面设置娱乐项目,广场中陈列瓷器、漆器等各种东方货物出卖。还有一种在运河上浮动的茶室,叫“中国茶屋”,供人游览品茗。茶室、茶园或茶屋,不问贫富贵贱,都可进去。进茶室或茶园的人,除饮茶外,还能观看游艺,读报写信,发表政论,评说文艺,打听新闻,玩纸牌,与朋友或女友会面谈心等等。总之,使人感到方便而花钱不多。
所以在18世纪的80年代,伦敦的茶室和茶园达2000多家,饮茶盛况空前。英国因茶而产生的传统习俗有许多。如下午茶、茶舞会、茶馆等等。关于下午茶的形成,还有一段有趣的故事。相传,18世纪末,贝尔福德公爵的夫人,感到午餐和晚餐之间相隔太长。乃于下午两点钟左右喝午后茶,并请至密友好前来品茗聊天,逐渐形成风气。从此,午后茶就成为英国极为讲究的礼节。
到19世纪中叶,午后茶推迟到下午三四点钟,演变成下午茶。据说此举是一位柏福公爵夫人首创的。事缘她每天下午总无精打彩,其后想到一个办法,下午吩咐佣人给泡一壶红茶,并弄些糕点。公爵夫人用茶后,精神大振,疲态消除。此事传开后,人们纷纷效仿,遂形成下午茶的风习。英国人非常重视喝下午茶。公私机关、企业、商店和旅馆,都规定有下午喝茶的时间,免费供应红茶;公园设有露天茶座,让人们小休喝茶。在上层社会,邀请朋友饮茶仅次于邀宴,是一种社交方式,被视为有“绅士”派头。在农村,到下午三四点钟,一家人燃起木炭煮茶,环桌而坐,边喝边聊,其乐融融。英国人喝的都是加味茶。他们把茶叶弄得很碎,通常在茶壶里头都有一个滤杯,用开水冲下去,由滤杯底下的网子滤出茶水来。此茶一般不宜久泡,通常只要5分钟就将滤杯取出,以免将茶叶“煮”熟了,影响味道。此外,英国人还要往茶水里掺入橘子、玫瑰等,从而使茶成为玫瑰红茶、薄荷茶等。即使是纯粹的红茶,他们也要加上鲜柠檬或鲜奶。英国的知识分子与我国的文人一样,也酷爱饮茶,与茶结下了不解之缘。如:18世纪的大作家兼辞典编纂家赛缪尔·约翰生就嗜茶如命,据说他每天是茶杯不离手,他认为茶是“思考和谈话的润滑剂”。英国著名的剑桥大学,经常有学者聚会,探讨学术问题;人们一边品茶,一边互相交换意见,开展学术研究,进行文化交流,从而推动科学技术的发展。这种精神被誉为“剑桥精神”,也叫“茶杯与茶壶精神”。英国著名诗人沃勒,在1663年为庆贺凯瑟琳公主嫁给英王查理二世一周年,作了一首《饮茶王后》诗:“花神宠秋色,嫦娥矜月桂,月桂与秋色,美难与茶比;一为后中英,一为群芳最……”这位英国诗人,历来嗜茶如命,对茶爱慕备至,他还有一首《茶》诗这样写道:“物阜称东土,携来感勇士;助我清明思,湛然祛烦累。”诗人在这首诗里,既赞扬了东方的物产丰富和记叙中国茶叶输入英国的史实,又歌颂了茶叶对人体的功效。