赵泰来在书画界早已功成名就。1980年他曾在香港大会堂成功举办中国历代名画及唐伯虎绘画展览。在香港及国外还多次举办个人书画展,并编辑出版了《中国历代名画选集》《郑板桥兰花选集》等众多图书,饮誉海外。
1979年，赵泰来继承了姨妈的遗产，一夜之间拥有了豪宅、金钱和数不尽的古董。两年之后，英国方面向他发出通知，要他接受另一笔财产。几经周折，他终于在庄园的一隅找到了宝藏入口。在昏暗的光线下，，发现里面竟然装了令人眼花缭乱的玉器、价值连城的古字画，还有青铜器。
赵泰来不知道地窖究竟有多大,里面到底装了多少箱宝物,但作为文物鉴赏家的赵泰来知道,这个尘封闭世的地窖是一个巨大宝库。赵泰来情不自禁地跪在洞口处哭了起来,他终于明白了姨妈终身不嫁之谜:为了防止被男人骗走这些价值连城的珍藏,一个漂亮高贵的女人将自己一生的爱情全部陪葬给了这些她未曾见过的宝藏。
赵泰来没想到,为了揭开地窖中尘封的历史,他竟整整干了10年苦力,变成了一个住高级别墅的“超级乞丐”。
面对无以计数的宝藏,赵泰来头晕目眩,又胆战心惊。因为一旦走漏了丁点风声,随时都会招来杀身之祸。他不敢雇人清理宝藏,只好独自一人下窖清理。
当时英国的物价消费很贵,一块包装泡沫要卖4英镑。为了节约开支,赵泰来经常到大街小巷转悠,出入各个家具店,专捡别人丢掉的废物作包装材料。久而久之,邻居对这个住着别墅的捡破烂的“超级乞丐”感到非常好奇。
清理地窖非常辛苦,赵泰来起早贪黑,像蚂蚁搬家将宝藏一件件从地窖里扛出来。一次,他在扛一个战国时期的青铜器时,器物不慎砸伤了他的左脚,造成5个脚趾粉碎性骨折,住院一个多月才康复。他在一次清理宝藏中,牙齿被碰掉了几颗,直到现在还安着假牙。此外,他的清理还得时时防备动物的攻击。因为尘封了80多年的地窖里有老鼠和毒蛇。有次他在搬运木箱时,从箱底冷不防蹿出一条银环蛇,幸好躲闪及时,否则后果不堪设想。同时为了确保文物安全,防止宝藏的秘密泄露出去,赵泰来养了4条凶悍的猎犬来守家护宝。
原以为用数月便可清理完毕地窖中的藏品,但月复一月,年复一年,赵泰来整整当了10年的“蚁工”,才清理完毕。其中仅包装材料就花掉了96万英镑;为了装裱一幅唐卡,他远赴日本,耗资百万元;为防止青铜器被氧化,他在欧洲各国奔走,寻找最尖端的防氧化处理技术。赵泰来在清理宝藏时坚持每天记日记,对每一件宝物都登记造册。10年下来,他发现自己整理出来的藏品竟达6万多件!
（有许多转载百度百科和CCTV对赵泰来的专访！）
