十四、固守示怯 以重待轻
————王翦伐楚成大功
这个故事出自《资治通鉴》卷七《秦纪二》。
秦王政(就是后来的秦始皇)按照“远交近攻”的战略方针,从公元前230年起,相继并吞了汉、赵、魏、燕等国,紧接着就把矛头指向了楚国。
在大举伐楚之前,秦王政征询将领们对楚作战需要多少兵力。青年将领李信陶醉于灭燕战争中的功劳,十分自信地答道:“楚国屡遭挫败,人心不齐,士气不振,我看有二十万人马就足够了。”
接着,秦王政又征询老将王翦的意见。
王翦却说:“楚国土地辽阔,人口众多,虽然屡遭挫败,但仍有相当兵力,不可轻视。以臣愚见,要讨平楚国,非有六十万大军不可!”
听了这话,秦王政觉得王翦上了年纪,缺乏勇气,便采纳了李信的意见,命李信、蒙恬率兵二十万进攻楚国。
王翦见自己的建议不被采纳,便乘机称病告老还乡,回到故土频阳(今陕西富平北),杜门谢客,过他的安闲生活去了。
秦王政二十二年(公元前225年),李信和蒙恬率兵分别伐楚。李信攻克平舆(今河南汝南东)、鄢郢(今河南鄢陵西北),蒙恬率军攻占了寝(今安徽阜阳境内),两军会于城父(今河南襄城西)。
连战皆捷之后,李信踌躇满志,自以为必能完成灭楚大功。楚军大将项燕则利用秦军轻敌冒进和求战心切的特点,率军尾随骚扰,连续三天三夜,使秦军顾此失彼,疲惫不堪,终于大败秦军。李信前功尽弃,逃回秦境。